蚊子叮咬人类的历史已超过一百万年一项新研究表明，这些致命昆虫对人类血液的嗜好演化得比此前认为的要早得多，大约是在直立人迁移到东南亚的时候03月05日蚊子不仅令人烦恼。这些讨厌的昆虫还是世界上最致命的动物。它们的叮咬促进了疟疾、登革热和其他致命疾病的传播，这些疾病每年夺走数十万人的生命。
大多数蚊子实际上并不叮咬人类——在已知的一共 3500 种蚊子中，只有一小部分吸食我们的血液。但了解这些蚊子何时以及如何进化到寻找人类，或许能帮助科学家对抗蚊媒疾病。
现在，根据上周发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上的一项蚊子 DNA 新分析，昆虫对人类血液的嗜好可以追溯到 100 万多年前。
为了更好地了解这些生物对人类的偏爱，一个研究小组研究了来自东南亚的 11 种白踝按蚊（Anopheles leucosphyrus）群中的 40 只蚊子的基因。该群蚊子包括以人类为目标的物种和主要叮咬其他灵长类动物的物种——而且它们传播疟疾的效率极高。
利用遗传数据和计算机模型，研究人员重构了该群蚊子的进化史。这些昆虫的祖先曾以森林冠层中的非人类灵长类动物为食。但研究小组估计，这些蚊子大约在 160 万至 290 万年前在巽他古陆（Sundaland，包括马来半岛、婆罗洲、苏门答腊和爪哇的地区）首次进化出叮咬人类的能力。
研究合著者、英国曼彻斯特大学进化生物学家凯瑟琳·沃尔顿（Catherine Walton）告诉《科学新闻》（Science News）的汤姆·梅特卡夫（Tom Metcalfe）：“我们没料到这个群体起源于这么久以前。”
先前的研究估计，主要的非洲疟疾载体冈比亚按蚊（Anopheles gambiae）和考氏按蚊（Anopheles coluzzii）在大约 6.1 万至 50.9 万年前进化出了对人类的偏好。其他叮咬人类的蚊子，如埃及伊蚊（Aedes aegypti），则是在过去 1 万年内才产生这种嗜好的。
研究小组的新时间表也大大早于解剖学上的现代人类到达东南亚的时间（约在 6.3 万至 7.6 万年前）。因此，根据论文，他们“有把握地拒绝”了智人促使白踝按蚊群倾向于以人类为食的观点。
相反，这一发现与一些研究显示的早期人类祖先直立人（Homo erectus）到达该地区的时间相吻合，为之前将直立人在爪哇出现的时间定在约 180 万年前的研究提供了支持。研究小组建议，直立人必须以大量人口存在，昆虫才能进化出对人类的偏好。沃尔顿对《科学新闻》说：“你需要大量的直立人才能真正实现进化的转变。”
因此，沃尔顿在声明中补充道：“我们的发现表明，早期人类当时不仅必须存在于巽他古陆，而且数量可观。这是化石记录之外的一个重要证据，有助于解开灵长类在东南亚岛屿定居的更广泛谜团。”
据《科学美国人》（Scientific American）的杰基·弗林·莫根森（Jackie Flynn Mogensen）报道，该结果对研究蚊媒疾病也有影响。由于蚊子仍在进化，人类生活方式的变化——如越来越多地进入自然区域——可能会引发它们行为的转变。
沃尔顿告诉《科学美国人》：“我们实际上正在创造新的选择压力，我们应该预料到蚊子会对此做出反应。”
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